Zuidoost-Zweden - Emigreren naar het land
van Ikea en Pippi Langkous

Zuidoost-Zweden is het land van Ikea en Pippi Langkous, met donkere bossen en ontelbare meren. Het is maar op een half etmaal rijden van de Benelux en populair onder Nederlanders en Vlamingen die willen emigreren naar Zweden.

De winters in het zuidoosten kunnen koud zijn, maar niet zo koud als in het noorden. De zomers zijn er zacht en vrij warm, maar meestal zonder de voor de Benelux kenmerkende luchtvochtigheid.

Een groot deel van dit gebied heet van oudsher Småland, en zo wordt het door de bevolking en in de toeristenbrochures nog altijd genoemd. Administratief is het opgedeeld in de provincies Kronoberg, Kalmar en Jönköping.

Kronoberg (circa 178.000 inw.), met als hoofdstad Växjö, ligt in het binnenland van Zuidoost-Zweden. Het is het Zweden van de reclamefolders, met meren, bossen en idyllisch gelegen rode huisjes. Het is niet alleen populair onder Nederlandse emigranten en vakantiegangers. Er zijn ook veel Duitsers en Denen die hier een optrekje kopen.

Zuidoost-Zweden omvat Blekinge,
Småland, Öland, Gotland
en Östergötland.

Älmhult is de geboorteplaats van de beroemde bioloog Carl von Linné én van Ikea, en de  bedrijfsfilosofie van de meubelgigant is diepgeworteld in  de Smålandse rotsgrond.

Kronobergs Län is de plek bij uitstek voor paarden en ruiters. Er is ook zware industrie (bosbouwmachines), klein bedrijf voor meubeldesign en glaswerk en een ruimtevaartcentrum (LOIS in Växjö). De mix van "hard werken maar dan wel efficiënt" en een gezonde omgeving leidt tot een hoge levensverwachting.

Växjö, een aangename en fraai tussen meren ingeklemde provinciestad met uitstekende voorzieningen, heeft dankzij Ryanair een vliegverbinding met Weeze, nabij de Duits-Nederlandse grens. Er is ook een universiteit met veel buitenlandse studenten.

De provincie Jönköping is het meest geïndustrialiseerde gebied van Zuidoost-Zweden met zo'n 330.000 inwoners. De regio ligt absoluut centraal voor opslag en overslag: heel Scandinavië en alle Baltische kustlanden zijn van hieruit snel bereikbaar. Onder andere Electrolux doet er de distributie. Er is een groot centrum voor handelstentoonstellingen (Elmia).

Het stadje Huskvarna is wereldberoemd om de naaimachines en is vastgegroeid aan Jönköping, de hoofdstad van dit gebied. Jönköping ligt aan het Vättern, het in grootte tweede meer van Zweden. De streek rond Nässjö, Eksjö en Vetlanda staat bekend als het hoogland van Småland. Als de weersomstandigheden meezitten, kun je hier 's winters skiën.

Kalmar en het Rijk van het Glas

Aan de kust van Zuidoost-Zweden grenst de provincie Kalmar (circa 240.000 inw.). De gelijknamige hoofdstad ligt aan zee en was ooit de belangrijkste stad van het hele land. De Unie van Kalmar werd getekend in het imposante slot aan de waterkant.

Er is een bloeiend bedrijfsleven, mede door sterke stimulansen van de lokale overheden die op regionaal niveau nauw samenwerken. Na meer traditionele productie en handel is er steeds meer ruimte voor biotechnologie, milieubeheer, windenergie, auto-industrie en chemische industrie (polymeren).

De gemeenten Nybro, Emmaboda en Lessebo noemen zich het Rijk van het Glas (Glasriket). Glasproductie en -design zijn in dit gebied zowel economische als toeristische trekkers.

Vimmerby, in het noorden van de provincie, was de woonplaats van Astrid Lindgren, de schrijfster die Pippi Langkous verzon. Een groot pretpark brengt haar creaties hier tot leven.

Ook het eiland Öland hoort bij de provincie Kalmar. 's Zomers is dit the place to be voor wie van zonnige zandstranden houdt, zoals de koninklijke familie die er een eigen optrekje heeft. Het overwegend vlakke Öland heeft een natuur die "on-Zweeds" aandoet, met een heus steppegebied in het zuiden.

Zwedens vierde agglomeratie

In Småland kun je al voor weinig geld in the middle of nowhere wonen, mocht je dat willen. De kleine dorpen lopen er leeg en het platteland vergrijst. Voor rijkdom moet je in de steden zijn. Of in de provincie Östergötland.

Östergötland hoort bij Zuidoost-Zweden en grenst met circa 415.000 inwoners aan de regio Stockholm. De buursteden Linköping en Nörrköping vormen de vierde grote agglomeratie in het land. Er zijn minder bossen dan in Småland, het landschap is gevarieerder en er is meer cultuurgrond.

De regio wordt gezien als de bakermat van ict, elektronica, luchtvaart en life sciences. Er zijn drie bedrijvenparken. Tevens is er industrie op het gebied van papier en emballage. Tweederde van de Zweedse markt is - met vliegtuig, auto of trein - op 1 uur reizen bereikbaar vanuit deze provincie.

Blekinge

In het uiterste zuidoosten van Zuid-Zweden ligt Blekinge. Met 150.000 inwoners is het een bijzondere regio. De afstanden tussen de dorpen en steden zijn er relatief kort en de natuur is afwisselend en goed toegankelijk. De scherenkust is aantrekkelijk voor vakantiegangers.

De hoofdstad Karlskrona, beroemd als marinebasis, staat op de lijst van Unesco-werelderfgoed. De universiteit van Blekinge is vermaard door toespitsing op ict, maar ook door toegepaste wetenschappen als verpleegkunde, sociaal werk en modern management.

Het eiland Gotland

Bij Zuidoost-Zweden hoort ook het eiland Gotland: drie uur varen vanaf het vasteland, 3000 km2, 30.000 bewoners. De vroegere hanzenstad Visby (ook al op de werelderfgoedlijst van de Unesco) is nu een rozenstad.

Er is cementindustrie, het ziekenfonds heeft er een groot kantoor en er is een internationale dienstverlener (PayEx) maar het is vooral voor toeristen fantastisch. In de zomer tenminste, want in de winter is het er stilletjes.